Từ khi hay tin Mourinho về dẫn dắt Man Utd, hầu hết các chuyên gia bóng đá cho rằng cái tên đầu tiên mà ông sẽ “trảm” là Juan Mata, vì cầu thủ này từng có mối hiềm khích với Người Đặc Biệt từ thời còn chơi cho Chelsea. Cũng chính mâu thuẫn đó, Mou đã bán Mata cho Quỷ Đỏ Manchester.
Trong những ngày đầu đến United, huấn luyện viên người Bồ công khai thẳng thừng trên báo giới: “Mata chỉ ở lại Man Utd nếu chấp nhận kiếp dự bị”.
Tuy nhiên, màn trình diễn đỉnh cao từ đầu mùa của Mata đã làm Mourinho đổi ý. Thay đổi nhiều nhất của tuyển thủ Tây Ban Nha ở mùa giải mới là thể lực, khả năng tranh chấp bóng và phòng ngự của cầu thủ này tiến bộ rõ rệt, với khả năng chiến thuật và sáng tạo vốn có, Mata đang dần trở thành mắc xích không thể thay thế ở Old Trafford lúc này.
Đặc biệt trong trận đấu với Leicester cuối tuần trước, tiền vệ này thay thế xuất sắc vị trí của thủ quân Rooney, kết hợp ăn ý góp cùng Paul Pogba góp lớn giúp Man Utd giành chiến thắng 4-1. Được biết, HLV Mourinho đã thay đổi những định kiến về cầu thủ này và sẽ thưởng cho Mata bằng một bản hợp đồng dài hạn.
